甚麽是自閉症？

根據美國精神醫學學會 (American Psychiatric Association) 出版的第五版精神疾病診斷與統計手冊 (DSM-5)，自閉症的全名為自閉症譜系障礙 (Autism Spectrum Disorder, ASD)。

自閉症的診斷

DSM-5對自閉症有以下5項的診斷準則：

1. 社交及溝通缺損，包括：
    • 社交情緒相互性的缺損，例如：異常的社交方式、難以進行一來一往的對話、缺少分享興趣或感受、難以開展或回應社交互動
    • 社交互動中非語言行為的缺損，例如：難以結合語言及非語言的溝通、不尋常的眼神接觸及身體語言、難以理解或運用身體語言、完全缺乏面部表情及身體語言
    • 發展、維持及理解人際關係的缺損，例如：難以按社交場合調節行為、難以與人分享扮演遊戲 (imaginative play)、難以交朋友、對朋輩缺少興趣

    2. 局限、重覆性的行為模式、興趣或活動

    • 單一、重覆的動作、物件運用或語言運用，例如：不斷重覆單一動作、排列玩具或不斷翻轉物件、鸚鵡學舌式說話、單一但不適當的語言使用
    • 對規律堅持，缺乏彈性地跟從日常流程，把規律、語言或非語言行為儀式化，例如：對於微小的改變高度緊張、難以適應改變、固執的思考模式、儀式化的打招呼方式、每天需要走同一路線或吃一樣的食物
    • 高度局限及單一的興趣，並且對這些興趣有不尋常的強烈喜愛或專注，例如：對某不尋常物件的強烈依附或專注、高度狹獈及固執的興趣
    • 對感知刺激敏感度過高或不足，或對環境中的感知刺激有不尋常的興趣，例如：對痛楚或溫度沒有反應、對某類聲音或觸感反應過大、過度觸摸或聞某些物件、對光或物件移動的影像高度著迷

    3. 這些特徵必需在早期發展階段已經存在 (雖然可能未會完全展現，直至社交要求提高過於實際能力，或在發展階段後期透過學習的策略去遮掩症狀)

    4. 這些特徵必需導致臨床上顯著的功能性缺損，包括社交、職業或其他相關功能

    5. 這些特徵未能被智力障礙或整體發展遲緩所解釋。智力障礙與自閉症譜系障礙經常同時出現，如要作出合併 (comorbid) 診斷，社交溝通能力需低於一般發展程度

    生活當中的自閉症人士

    當大眾談論起自閉症，經常都會出現一些固有的形像，如不說話、沒有朋友、喜歡收集火車模型等，但正如「自閉症譜系」這個名字所指出，自閉症人士的特徵其實亦各有不同，形成一個光譜。

    如你有機會認識多於一名的自閉症人士，你會發現每個自閉症人士的溝通模式、待人接物方式、興趣等都有所差異，例如，有些自閉症人士十分喜歡與人分享自己的興趣；有些自閉症人士說話不多但內在思考卻十分豐富；有些自閉症人士在社交上有些困難但卻很努力去幫助別人及釋出善意。

    我們總習慣為病症賦予一層負面的意義，然而對於很多自閉症人士，自閉症並不是一個病症，而是他們的神經系統構造、他們的一重身份，並非一個需要治療的「病症」。當我們換個角度看，其實自閉症也有它的正面特徵，例如自閉症人士有高度的專注力、記憶力、守時、生活十分有規律、富有原則性及正義感、待人真誠等。

    其實，人與人之間總有差異，因為每個人都是獨特的，但我們的社會卻充斥著各種對於「正常」的定義及規範。讓我們都多欣賞不同人身上的優點，少一點批判，你願意嗎？

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